O que é Varicela?
A varicela, também conhecida como catapora, é uma infecção viral altamente contagiosa causada pelo vírus varicela-zóster (VZV). Este vírus pertence à família dos herpesvírus e é responsável por uma erupção cutânea característica, que se manifesta inicialmente como manchas vermelhas que evoluem para bolhas cheias de líquido. A varicela é mais comum em crianças, mas pode afetar pessoas de qualquer idade que não tenham sido vacinadas ou que não tenham tido a doença anteriormente.
Transmissão da Varicela
A varicela é transmitida de uma pessoa para outra principalmente através do contato direto com as lesões da pele ou por meio de gotículas respiratórias expelidas ao tossir ou espirrar. O vírus é altamente contagioso e pode ser transmitido até dois dias antes do aparecimento da erupção cutânea e até que todas as bolhas tenham formado crostas. Isso torna a varicela uma preocupação significativa em ambientes escolares e comunitários, onde a propagação pode ocorrer rapidamente.
Sintomas da Varicela
Os sintomas da varicela geralmente aparecem de 10 a 21 dias após a exposição ao vírus. Os sinais iniciais incluem febre, fadiga, dor de cabeça e perda de apetite. Após um ou dois dias, a erupção cutânea característica começa a aparecer, começando como manchas vermelhas que se transformam em bolhas e, eventualmente, crostas. Essas lesões podem causar coceira intensa, e a gravidade dos sintomas pode variar de pessoa para pessoa.
Diagnóstico da Varicela
O diagnóstico da varicela é geralmente clínico, baseado na observação dos sintomas e na aparência da erupção cutânea. Em casos duvidosos, especialmente em adultos ou imunocomprometidos, testes laboratoriais podem ser realizados para confirmar a presença do vírus. O médico pode solicitar um exame de sangue para verificar a presença de anticorpos contra o VZV ou realizar um teste de PCR a partir de amostras das lesões.
Tratamento da Varicela
Na maioria dos casos, a varicela é uma doença autolimitada que não requer tratamento específico. O manejo dos sintomas é fundamental e pode incluir o uso de antipiréticos para controlar a febre e antihistamínicos para aliviar a coceira. Em casos mais graves, especialmente em adultos ou pessoas com sistema imunológico comprometido, antivirais como o aciclovir podem ser prescritos para reduzir a gravidade e a duração da doença.
Prevenção da Varicela
A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a varicela. A vacina contra a varicela é recomendada para crianças, geralmente administrada em duas doses, a primeira entre 12 e 15 meses de idade e a segunda entre 4 e 6 anos. A vacinação não apenas protege o indivíduo vacinado, mas também contribui para a imunidade coletiva, reduzindo a propagação do vírus na comunidade.
Complicações da Varicela
Embora a varicela seja geralmente uma doença leve em crianças saudáveis, pode levar a complicações sérias, especialmente em adultos e pessoas com condições médicas preexistentes. Complicações potenciais incluem pneumonia, encefalite, infecções bacterianas secundárias da pele e síndrome de Reye, uma condição rara, mas grave, que afeta o fígado e o cérebro. A vigilância médica é importante para identificar e tratar essas complicações precocemente.
Varicela em Adultos
A varicela em adultos tende a ser mais grave do que em crianças, com maior risco de complicações. Os adultos que não tiveram a doença na infância ou que não foram vacinados devem estar cientes dos riscos associados à infecção. A vacinação é especialmente recomendada para adultos que planejam ter filhos, pois a varicela durante a gravidez pode causar complicações para o feto.
Relação entre Varicela e Cobreiro
Após a infecção inicial pela varicela, o vírus varicela-zóster permanece dormente no corpo e pode reativar-se anos depois, causando o herpes zóster, também conhecido como cobreiro. Essa condição é caracterizada por uma erupção cutânea dolorosa que segue o trajeto de um nervo. A reativação do vírus é mais comum em pessoas com sistema imunológico comprometido ou em situações de estresse.